My Playpen Childcare Centre, Taman OUG

Ditubuhkan pada tahun 2011 oleh tiga ahli keluarga – dua orang ibu saudara dan seorang anak saudara yang mempunyai semangat mendalam terhadap penjagaan dan pendidikan awal kanak-kanak – kisah My Playpen bermula dengan satu visi: untuk menyediakan perkhidmatan jagaan kanak-kanak yang luar biasa dalam suasana rumah yang selamat, penuh kasih sayang dan perhatian.

Projek ini kemudian berkembang menjadi sebuah pusat jagaan kanak-kanak berlesen. Hari ini, My Playpen diuruskan oleh sekumpulan guru dan penjaga yang berdedikasi, dengan dua anugerah lima bintang yang diiktiraf oleh Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM) dan bahagian PERMATA di bawah Kementerian Pendidikan (MOE). Ini bermakna, mereka telah mencapai tahap tertinggi dalam semua aspek penjagaan kanak-kanak, daripada keselamatan dan kebersihan sehingga amalan terbaik.

Walaupun telah menerima pelbagai pengiktirafan dan pusat mereka telah berkembang, para pengasasnya – Cik Karen, Cik Grace dan Cik Laura – tetap berpegang teguh kepada matlamat asal mereka: untuk membimbing kanak-kanak mencapai potensi maksimum dan menyokong mereka sepanjang tempoh kritikal dalam perkembangan awal mereka.

Ruang untuk Belajar, Membesar dan Bermain

Terletak di Taman OUG, berdekatan dengan Bukit Jalil dan Sri Petaling, My Playpen menawarkan program sepenuh hari untuk kanak-kanak berusia dari 18 bulan hingga 4+ tahun. Pusat ini memberikan ketenangan fikiran kepada ibu bapa yang bekerja.

Taman permainan yang luas direka bentuk secara modular dan fleksibel, membolehkan guru mengubah suai peralatan atau mengatur aktiviti fizikal mengikut keperluan kanak-kanak. Kemudahan termasuk trek basikal, kawasan permainan air dan pasir, semuanya dikelilingi alam hijau yang menyegarkan.

“Saya membesar di sebuah pekan kecil dengan kenangan zaman kanak-kanak yang indah. Saya sentiasa mempunyai ruang luas untuk bermain dan berlari. Saya mahu memberikan pengalaman yang sama di My Playpen,” kata pengasas bersama dan pengetua, Cik Karen Tan.

Di dalam bangunan, kanak-kanak disambut dalam suasana yang mesra dan selesa, dengan rak-rak Montessori yang tersusun rapi, membolehkan mereka memilih bahan pembelajaran sendiri. Sama seperti di luar, bilik darjah juga bersifat modular, memberi fleksibiliti kepada guru untuk menyesuaikan ruang mengikut matlamat pembelajaran kanak-kanak.

Sebagai pusat bertaraf lima bintang, keselamatan dan kebersihan menjadi keutamaan utama. Pembersihan dan sanitasi dilakukan tiga kali sehari, dan premis sentiasa diawasi CCTV. Makanan juga disediakan segar di dapur sendiri dengan pengasingan stor untuk bahan kering dan basah. Pegawai kesihatan melawat secara berkala untuk memastikan piawaian ini dipatuhi bagi mengekalkan taraf tinggi pusat ini.

Pendekatan Pembelajaran yang Dinamik untuk Kanak-Kanak

Pedagogi di My Playpen menggabungkan pelbagai amalan terbaik. Bagi kanak-kanak di bawah empat tahun, pendekatan Montessori menjadi tunjang utama, disokong oleh pembelajaran bertema dan berasaskan projek.

Sebagai contoh, projek kutipan dana untuk rumah orang tua bukan sahaja memupuk nilai moral seperti kasih sayang dan empati, tetapi juga membolehkan kanak-kanak menghubungkan pembelajaran dengan konsep seperti nilai wang, pengiraan, dan sebagainya.

Pembelajaran tidak terhad kepada empat dinding bilik darjah sahaja: sesi pengajaran turut diadakan di luar, dan kanak-kanak sentiasa aktif sepanjang hari. Aktiviti rutin seperti makan tengah hari dan waktu mandi juga dimanfaatkan sebagai peluang pembelajaran kendiri, seperti mengatur tempat makan mereka sendiri, membersihkan meja, atau mengeluarkan beg tidur untuk waktu rehat.

Kanak-kanak yang lebih besar mengikuti kurikulum yang lebih tersusun. Ia menggabungkan elemen dari Kurikulum Standard Prasekolah Kebangsaan (KSPK) bagi menyediakan mereka ke alam persekolahan. Namun, pembelajaran disesuaikan mengikut tahap setiap kanak-kanak, berbanding pendekatan seragam. Ini dapat dilaksanakan kerana nisbah guru kepada murid yang rendah: 1:4 bagi kumpulan muda dan 1:8 untuk kumpulan lebih tua.

Walaupun bahasa pengantar utama ialah Bahasa Inggeris, guru-guru berusaha mengintegrasikan penggunaan Bahasa Melayu dan Mandarin dalam komunikasi harian untuk mempersiapkan kanak-kanak ke Tahun 1 dengan lebih yakin.

Pusat ini juga mengamalkan pendekatan inklusif, di mana kanak-kanak dikelompokkan mengikut umur perkembangan dan bukan semata-mata umur kronologi. Setiap kelas akan mempunyai sebilangan kecil kanak-kanak berkeperluan khas, termasuk yang mengalami kelewatan perkembangan ringan. Mereka disokong oleh ahli terapi terlatih, termasuk Cik Karen sendiri.

“Untuk kelas inklusif berfungsi dengan berkesan, nisbah kanak-kanak berkeperluan khas dengan kanak-kanak biasa mesti rendah. Kanak-kanak lain dalam kelas bertindak sebagai rakan sokongan yang membantu rakan mereka mencapai potensi sepenuhnya,” jelas Cik Karen, yang turut menyediakan Pelan Pendidikan Individu (IEP) untuk My Playpen.

Guru Yang Layak dan Penyayang

Guru-guru di My Playpen mempunyai sekurang-kurangnya Diploma dalam Pendidikan Awal Kanak-Kanak dan sijil PERMATA. Mereka juga mempunyai semangat mendalam serta kasih sayang yang tulus terhadap kanak-kanak.

“Bidang pendidikan awal kanak-kanak sentiasa dinamik. Apa yang diterima pakai sepuluh tahun lalu mungkin tidak lagi relevan hari ini,” kata Cik Karen. “Kami berbangga dengan apa yang kami lakukan di sini dan sentiasa menghantar guru-guru kami ke kursus pembangunan kemahiran insaniah untuk memastikan mereka sentiasa mahir dalam semua aspek pendidikan dan penjagaan awal kanak-kanak,” tambahnya.

Semangat Komuniti yang Kukuh

Pepatah mengatakan bahawa “Ia memerlukan sebuah kampung untuk membesarkan seorang anak”, tetapi nilai kejiranan ini semakin luntur di kawasan bandar — sesuatu yang My Playpen berusaha untuk pulihkan melalui kerjasama dengan perniagaan tempatan.

Lawatan diadakan beberapa kali setahun ke tempat-tempat seperti klinik, pasar atau restoran mamak. “Pekerja restoran akan mengadakan persembahan membuat teh tarik atau roti canai, dan kanak-kanak kami dapat merasai pengalaman beratur dan membayar makanan mereka sendiri, satu pengalaman yang sangat berharga untuk mereka,” kata Cik Karen, sambil menambah bahawa lawatan sebegini membantu kanak-kanak memperluaskan pandangan mereka, membina hubungan bermakna, serta meningkatkan keyakinan dan kemahiran sosial.

Ibu bapa juga terlibat dalam perjalanan pembelajaran anak mereka. Cik Karen dan rakan pengasasnya mengutamakan komunikasi terbuka, maka selain menggunakan aplikasi untuk mengemas kini perkembangan anak, sebahagian besar komunikasi berlaku secara bersemuka ketika ibu bapa menjemput anak mereka dari My Playpen.

“Pengalaman zaman kanak-kanak memainkan peranan penting dalam membentuk sikap dan tingkah laku kita apabila dewasa. Kanak-kanak menghabiskan hampir 10 jam sehari bersama kami untuk hampir sepanjang minggu. My Playpen telah menjadi rumah kedua mereka. Ada yang telah meninggalkan sekolah ini lebih sedekad lalu yang masih menyimpan kenangan manis tentang zaman mereka di sini. Itulah matlamat kami: memberikan kanak-kanak kenangan zaman kanak-kanak yang bahagia,” simpul Cik Karen.